Viele Kinderprodukte enthalten große Mengen Fruchtzucker. Nephrologen warnen: Zu viel Fruktose aus Getränken und Fertigprodukten kann langfristig auch die Nierengesundheit beeinträchtigen

Viele Lebensmittel, die speziell für Kinder vermarktet werden, enthalten überraschend große Mengen zugesetzten Zuckers. Besonders häufig findet sich dabei Fruktose – also Fruchtzucker. Sie steckt nicht nur in Softdrinks oder Energydrinks, sondern auch in Fruchtjoghurts, Frühstückscerealien, Müsliriegeln oder aromatisierten Getränken.

Mediziner warnen jedoch zunehmend davor, diese Zuckerquelle zu unterschätzen. Nach Einschätzung der Deutschen Gesellschaft für Nephrologie (DGfN) kann ein dauerhaft hoher Fruktosekonsum die Nieren belasten und langfristig das Risiko für chronische Nierenerkrankungen erhöhen.

Dabei geht es weniger um den natürlichen Fruchtzucker in frischem Obst. Problematisch sind vor allem industriell zugesetzte Formen wie Fruktose-Glukose-Sirup oder Maissirup, die vielen Fertigprodukten beigemischt werden.

Süße Getränke liefern besonders viel Zucker

Besonders kritisch sehen Fachleute den Konsum zuckergesüßter Getränke. Gerade Kinder und Jugendliche trinken häufig Limonaden, Eistees oder sogenannte Sportgetränke. Diese enthalten oft hohe Mengen Fruktose, die der Körper schnell aufnimmt.

Das Problem: Flüssige Zucker liefern viele Kalorien, sättigen aber kaum. Dadurch kann die tägliche Zuckermenge rasch deutlich ansteigen. Schon ein halber Liter Softdrink oder Energydrink kann mehr Zucker enthalten, als für Erwachsene pro Tag empfohlen wird – für Kinder entsprechend noch mehr.

Hinzu kommt ein weiterer Effekt: Bei Hitze oder körperlicher Aktivität trinken Kinder oft größere Mengen. Werden dann überwiegend süße Getränke konsumiert, kann dies den Stoffwechsel zusätzlich belasten.

Warum Fruktose für den Körper problematisch sein kann

Fruktose wird im Körper anders verarbeitet als andere Zuckerarten. Sie wird überwiegend in der Leber, aber auch in der Niere abgebaut. Bei dauerhaft hohem Konsum kann dieser Stoffwechsel verschiedene gesundheitliche Probleme begünstigen.

Studien zeigen, dass ein hoher Fruktosekonsum mit Übergewicht, Fettleber und Insulinresistenz zusammenhängt. Diese Veränderungen gelten wiederum als wichtige Risikofaktoren für Bluthochdruck und Typ-2-Diabetes – zwei Erkrankungen, die langfristig auch die Nieren schädigen können.

Darüber hinaus kann Fruktose den Harnsäurespiegel im Körper erhöhen. Erhöhte Harnsäure steht unter anderem im Zusammenhang mit Gicht, Nierensteinen und entzündlichen Prozessen im Nierengewebe.

Wo sich Fruktose im Kinderalltag versteckt

Viele Eltern vermuten Fruchtzucker vor allem in Süßigkeiten. Tatsächlich steckt er aber häufig in Produkten, die als praktisch oder sogar gesund beworben werden. Dazu gehören etwa

• Fruchtjoghurts, Trinkjoghurts und Desserts,
• Frühstückscerealien und Müsliriegel,
• Eistees, aromatisierte Wässer und Sportgetränke,
• Softdrinks und Limonaden,
• Fertigsaucen, Ketchup oder süße Backwaren.

Auf Zutatenlisten taucht Fruktose oft unter verschiedenen Bezeichnungen auf – etwa als Fruktose-Glukose-Sirup, Maissirup oder „Fruchtzucker“.

Was Familien für die Nierengesundheit tun können

Nierenerkrankungen entwickeln sich häufig über viele Jahre hinweg und bleiben lange unbemerkt. Umso wichtiger ist es, frühzeitig auf eine ausgewogene Ernährung und möglichst wenig zugesetzten Zucker zu achten.

Fachleute empfehlen vor allem, im Alltag häufiger Wasser oder ungesüßten Tee zu trinken und süße Getränke nur gelegentlich anzubieten. Auch ein Blick auf die Zutatenliste vieler Kinderprodukte kann helfen, versteckte Zuckerquellen zu erkennen.

Darüber hinaus spielt ein gesunder Lebensstil eine wichtige Rolle: regelmäßige Bewegung, ein normales Körpergewicht sowie die frühzeitige Behandlung von Bluthochdruck oder Diabetes können dazu beitragen, die Nieren langfristig zu schützen.

Quelle: Deutsche Gesellschaft für Nephrologie (DGfN), Pressemeldung zum Weltnierentag 2026, Autorin der Pressemeldung: Adelheid Liebendörfer, DGfN Pressestelle

Unter dem Motto „Sag mal Aaah! Gesund in die Zukunft“ entdecken Kinder ihren Körper und moderne Medizintechnik – pädagogische Fachkräfte können dafür kostenloses Aktionsmaterial bestellen

Unter dem Motto „Sag mal Aaah! Gesund in die Zukunft“ finden 2026 erneut die bundesweiten MINTmachtage statt. Kitas, Horte und Grundschulen können sich daran beteiligen und gemeinsam mit Kindern der Frage nachgehen, wie der menschliche Körper funktioniert und welche Rolle moderne Technik für Gesundheit und Medizin spielt. Pädagogische Fach- und Lehrkräfte können dafür kostenloses Aktionsmaterial bestellen.

Menschliche Gesundheit im Mittelpunkt

Die Initiative wird von der Stiftung Kinder forschen organisiert und richtet sich an Kinder im Kita- und Grundschulalter. Inhaltlich steht die menschliche Gesundheit im Mittelpunkt. Themen sind unter anderem die Funktionsweise des Körpers, Schutzmechanismen des Organismus sowie technische Entwicklungen in der Medizin. Die Aktion knüpft damit an das Wissenschaftsjahr „Medizin der Zukunft“ an.

Für die pädagogische Arbeit stellt die Stiftung ein Materialpaket zur Verfügung. Es enthält eine Sonderausgabe des Magazins „Forscht mit!“, ein Wimmelposter mit Augmented-Reality-Elementen, das einen digitalen Blick in den menschlichen Körper ermöglicht, sowie sechs Aktionskarten mit Forschungsaufgaben. Ergänzt wird das Paket durch einen Stickerbogen.

Onlinekurs zur Vorbereitung

Ein zentraler Termin der Aktion ist der 16. Juni 2026. Rund um dieses Datum können Einrichtungen eigene Aktivitäten durchführen, beispielsweise Forschungsfeste oder thematische Projektwochen. Zur Vorbereitung steht für pädagogische Fach- und Lehrkräfte der Online-Kurs „Von Kopf bis Fuß – den eigenen Körper entdecken“ zur Verfügung.

Begleitend veröffentlicht die Initiative monatlich eine neue Forschungsidee auf ihrer Website. Darüber hinaus gibt es einen zur Aktion gehörenden Song mit dem Titel „Sag mal Aaah!“ der Berliner Kinderband 3Berlin.

Jetzt bestellen!

Die MINTmachtage 2026 werden im Rahmen des Wissenschaftsjahres vom Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt gefördert.

Das kostenlose Aktionsmaterial für Kitas, Horte und Grundschulen kann online bestellt werden. Weitere Informationen zur Aktion sowie zusätzliche Materialien sind unter www.mintmachtage.de abrufbar.

In einem ausgelöffelten Ei kann frische Kresse wachsen

Kinder möchten mit ihrer Arbeit Dinge herstellen, die sie behalten oder verschenken können. Diese Bastelaktion ist recht einfach durchzuführen und in angemessener Zeit, abzuschließen.

• Damit die Eier besser stehen, aus Pappstreifen Becher basteln oder ein Stück Eierkarton zurechtschneiden oder reißen.
• Damit die Eier bunter und lustiger aussehen, die Eier bemalen, zum Beispiel mit Filzstiften lustige Gesichter auf die Eier malen.
• Watte in das Ei hineinlegen und mit den Kressesamen bedecken.
• Die Watte immer feucht halten, bis die Samen keimen.

Solange die Kresse trocken ist, wächst sie nicht und ist lange haltbar. Nach dem Gießen dauert es einige Tage bis sie keimt und essbar ist.

Material:

• ein ausgelöffeltes Ei,
• ein Teelöffel Kressesamen,
• etwas Watte,
• Farben

Diesen Artikel haben wir aus folgendem Buch entnommen:

Kleckern, Klecksen, Kleben
Künstlerische Aktivitäten in der Kindergruppe

Sander, Manon
Burckhardthaus-Laetare
ISBN: 9783944548197
176 Seiten, 7,95 €

Mehr dazu auf www.oberstebrink.de

UZH-Studie zeigt: Flexible Unterrichtszeiten stärken Gesundheit und Lernleistung von Jugendlichen

An Schultagen schlafen Jugendliche chronisch zu wenig – mit spürbaren Folgen für Gesundheit, Wohlbefinden und schulische Leistungen. Eine neue Studie der Universität Zürich (UZH) und des Universitäts-Kinderspital Zürich belegt nun: Ein flexibler Schulstart am Morgen kann Schlafdauer, psychische Gesundheit und Lernerfolg signifikant verbessern.

„Später in die Schule, länger schlafen und besser lernen“ – so lässt sich das zentrale Ergebnis der Untersuchung zusammenfassen, die im renommierten Fachjournal Journal of Adolescent Health veröffentlicht wurde.

Biologischer Rhythmus kollidiert mit frühem Schulbeginn

Jugendliche können abends oft nicht früh genug einschlafen. Der Grund liegt in ihrer Schlafbiologie: Während der Pubertät verschiebt sich der circadiane Rhythmus zunehmend in die Nacht hinein. Ein früher Schulstart steht damit im Widerspruch zur inneren Uhr.

„Das ist bedenklich, denn chronischer Schlafmangel betrifft nicht nur das Wohlbefinden, er hat auch messbare Auswirkungen auf die psychische Gesundheit, körperliche Entwicklung und Lernfähigkeit“, sagt Oskar Jenni von der Universität Zürich. Ein früheres Einschlafen sei biologisch nur eingeschränkt möglich. Ein späterer Unterrichtsbeginn könne daher eine wirksame Stellschraube sein.

Während international bereits zahlreiche Studien fixe spätere Schulstartzeiten untersucht haben, fehlten bislang wissenschaftliche Erkenntnisse zu flexiblen Modellen, bei denen Jugendliche selbst zwischen frühem und späterem Unterrichtsbeginn wählen können.

Flexibles Schulmodell in Gossau wissenschaftlich begleitet

Ein solches Modell führte die Oberstufe Gossau im Kanton St. Gallen vor drei Jahren ein. Vor dem regulären Unterrichtsbeginn am Morgen, mittags und am Nachmittag stehen seither freiwillige Module zur Auswahl. Schülerinnen und Schüler können ihren Tag entweder um 7:30 Uhr beginnen oder erst um 8:30 Uhr mit dem offiziellen Stundenplan starten.

Das Forschungsteam um Joëlle Albrecht, Reto Huber und Oskar Jenni begleitete das Projekt wissenschaftlich. Untersucht wurden das Schlafverhalten sowie gesundheitliche und schulische Auswirkungen. Befragt wurden rund 14-jährige Jugendliche zunächst im alten System mit Schulstart um 7:20 Uhr und ein Jahr später im neuen Modell. Insgesamt flossen 754 Rückmeldungen in die Analyse ein.

45 Minuten mehr Schlaf pro Schultag

Die Ergebnisse fallen deutlich aus: 95 Prozent der Schülerinnen und Schüler nutzten die Möglichkeit des späteren Schulbeginns. Im Durchschnitt starteten sie 38 Minuten später als zuvor. Entsprechend standen sie morgens rund 40 Minuten später auf.

Da sich die Bettzeiten kaum veränderten, verlängerte sich die Schlafdauer signifikant. An Schultagen schliefen die Jugendlichen im Schnitt 45 Minuten länger als im alten Modell.

„Die Schülerinnen und Schüler berichteten weniger häufig von Einschlafproblemen und hatten seltener tiefe Werte bei der gesundheitsbezogenen Lebensqualität“, erklärt Erstautorin Joëlle Albrecht.

Bessere Leistungen in Englisch und Mathematik

Neben der verbesserten Schlafdauer zeigten sich auch messbare Effekte auf die schulischen Leistungen. Im Vergleich zu kantonal geeichten Testergebnissen schnitten die Jugendlichen im neuen Schulmodell objektiv besser in Englisch und Mathematik ab.

Die Studienautorinnen und -autoren sehen darin einen wichtigen Ansatz zur Förderung der psychischen Gesundheit junger Menschen. „Ein späterer Unterrichtsbeginn am Morgen kann also ein wichtiger Beitrag zur Bewältigung der aktuellen Mental-Health-Krise bei Schülerinnen und Schülern sein“, ergänzt Co-Letztautor Reto Huber.

Wie dringend Handlungsbedarf besteht, zeigt eine Untersuchung des Schweizerischen Gesundheitsobservatoriums: 2022 berichteten 47 Prozent der 11- bis 15-Jährigen von multiplen wiederkehrenden oder chronischen psychoaffektiven Beschwerden wie Müdigkeit, Traurigkeit, Ängstlichkeit oder Einschlafschwierigkeiten.

Flexibler Schulstart als praktikabler Lösungsansatz

Die Studie der Universität Zürich macht deutlich, dass flexible Randzeiten kein organisatorisches Experiment bleiben müssen, sondern ein praktikabler und wirksamer Ansatz gegen chronischen Schlafmangel sein können. Mehr Schlaf, bessere psychische Gesundheit und gesteigerte Lernleistungen – der spätere Schulbeginn könnte damit ein entscheidender Hebel für die Schulentwicklung der Zukunft sein.

Originalpublikation:

Literatur
Albrecht, J. N., Risch, A., Huber, R., & Jenni, O. G. (2026). The power of flexible school start times: Longitudinal associations with sleep, health, and academic performance. Journal of Adolescent Health, 17 February 2026. https://www.jahonline.org/article/S1054-139X(26)00013-3/fulltext

Die Stiftung Kindergesundheit mahnt zu rechtzeitigem Impfen nach STIKO-Impfkalender – trotz hoher Impfquoten bestehen Lücken

Impfungen zählen zu den wirksamsten Maßnahmen, um Kinder vor schweren Infektionskrankheiten zu schützen. Dennoch werden in Deutschland viele Impfserien nicht rechtzeitig oder nicht vollständig abgeschlossen. Darauf weist die Stiftung Kindergesundheit hin. Sie empfiehlt Eltern, sich konsequent am aktuellen Impfkalender der Ständige Impfkommission (STIKO) zu orientieren.

Hohe Impfquoten – aber nicht immer vollständig

Die Impfbereitschaft in Deutschland ist grundsätzlich hoch. 2024 hatten 96 Prozent der Kinder bis zum Alter von 15 Monaten mit der Grundimmunisierung gegen Diphtherie, Tetanus, Keuchhusten und Kinderlähmung begonnen. Doch bis zum zweiten Geburtstag waren nur rund drei Viertel der Kinder vollständig immunisiert.

Auch bei der Masernimpfung zeigen sich Lücken: Zwar erhielten 87 Prozent der Kinder bis zum Alter von 15 Monaten die erste Dosis, doch mehr als ein Fünftel hatte zum zweiten Geburtstag noch keine zweite Impfung erhalten. Erst im Schulalter werden Impfquoten von über 90 Prozent erreicht.

Internationale Entwicklungen verdeutlichen die Folgen unzureichender Impfquoten. Großbritannien gilt nach Einschätzung der Weltgesundheitsorganisation nicht mehr als masernfrei. Auch in Deutschland treten weiterhin regionale Masern-Ausbrüche auf.

Schutz vor schweren Erkrankungen

Impfstoffe schützen vor Krankheitserregern, gegen die es oft nur begrenzte Behandlungsmöglichkeiten gibt. Eine Tetanus-Infektion endet beispielsweise noch immer bei etwa zehn bis zwanzig Prozent der Erkrankten tödlich. Selbst vermeintlich harmlose Erkrankungen wie Masern können schwere Komplikationen verursachen, darunter Lungenentzündungen oder bleibende neurologische Schäden.

Nach Angaben der Stiftung Kindergesundheit sind viele Infektionskrankheiten heute nur deshalb selten geworden, weil über Jahrzehnte hinweg konsequent geimpft wurde. Impfungen tragen nicht nur zum individuellen Schutz bei, sondern reduzieren auch die Verbreitung von Erregern in der Bevölkerung.

Gemeinschaftsschutz durch hohe Impfquoten

Wenn ein großer Teil der Bevölkerung immun ist, kann sich ein Erreger deutlich schwerer ausbreiten. Dieser sogenannte Gemeinschaftsschutz – auch Herdenimmunität genannt – ist besonders wichtig für Säuglinge, chronisch kranke Kinder oder Menschen mit geschwächtem Immunsystem, die selbst nicht ausreichend geschützt werden können.

Ein vollständiger Impfschutz trägt somit nicht nur zur individuellen Sicherheit bei, sondern schützt auch vulnerable Gruppen.

Besondere Impflücken bei Jugendlichen

Während viele Standardimpfungen im frühen Kindesalter begonnen werden, bestehen vor allem bei Jugendlichen weiterhin Defizite. Nur etwa 50 Prozent der Mädchen und rund ein Drittel der Jungen verfügen über einen vollständigen Schutz gegen Humane Papillomviren (HPV). Damit fehlt vielen jungen Menschen ein wichtiger Schutz vor HPV-bedingten Krebserkrankungen.

Auch empfohlene Auffrischimpfungen gegen Diphtherie, Tetanus, Keuchhusten und Kinderlähmung werden häufig nicht wahrgenommen.

Positive Entwicklungen und neue Empfehlungen

Erfreulich ist die Entwicklung bei der RSV-Prophylaxe im Säuglingsalter: Mehr als die Hälfte der zwischen April und September 2024 geborenen Kinder war in ihrer ersten RSV-Saison bereits geschützt.

Mit dem Impfkalender 2026 hat die STIKO ihre Empfehlungen aktualisiert. Neu aufgenommen oder angepasst wurden unter anderem Empfehlungen zur Meningokokken-Impfung im Jugendalter, zur RSV-Prophylaxe für Säuglinge sowie erweiterte Hinweise zur Herpes-Zoster-Impfung für bestimmte Risikogruppen.

Die Stiftung Kindergesundheit rät Eltern, den Impfstatus ihrer Kinder regelmäßig überprüfen zu lassen und versäumte Impfungen möglichst zeitnah nachzuholen. Entscheidend ist, Impfserien vollständig und im empfohlenen Alter abzuschließen.

Experimentelle WZB-Studie zeigt: Belohnungen können soziale Unterschiede im Engagement verringern

Wie stark Kinder sich bei schulischen Aufgaben anstrengen, hängt auch mit ihrer sozialen Herkunft zusammen. Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie des Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung (WZB), die im Fachjournal American Sociological Review veröffentlicht wurde. Erstmals wurde dabei nicht nur die Leistungsfähigkeit untersucht, sondern gezielt die Anstrengungsbereitschaft von Schülerinnen und Schülern.

Was beeinflusst die Anstrengungsbereitschaft?

Seit vielen Jahren ist belegt, dass der Bildungserfolg eng mit dem sozialen Hintergrund verknüpft ist. Deutlich weniger erforscht war bislang jedoch die Frage, ob und in welchem Ausmaß sich Kinder aus unterschiedlichen sozialen Milieus unterschiedlich stark anstrengen – unabhängig von ihren kognitiven Fähigkeiten. Genau hier setzt das Forschungsprojekt „Effort and Social Inequality“ an, das seit 2018 am WZB durchgeführt wurde.

Das Studiendesign: 1.360 Kinder im Experiment

An der experimentellen Studie nahmen 1.360 Fünftklässlerinnen und Fünftklässler aus Berlin und Madrid teil. Insgesamt waren 60 Klassen aus 32 Schulen beteiligt. Die Kinder bearbeiteten einfache, aber bewusst anstrengende kognitive Aufgaben. Diese erforderten Konzentration, Aufmerksamkeit und Selbstkontrolle. Ziel war es, das tatsächliche Engagement bei der Aufgabenbearbeitung messbar zu machen.

Die Aufgaben wurden in unterschiedlichen Settings durchgeführt. In einer Variante erhielten die Kinder keine Belohnung für richtige Lösungen. In einer zweiten Situation wurden kleine materielle Anreize, etwa kleine Geschenke, in Aussicht gestellt. In einer dritten Konstellation arbeiteten die Schülerinnen und Schüler im Wettbewerb und erhielten zusätzlich symbolische Anerkennung.

Zentrale Ergebnisse der Studie

Die Auswertung zeigt ein differenziertes Bild. Kinder aus sozial privilegierten Familien investierten im Durchschnitt mehr kognitive Anstrengung als Kinder aus weniger privilegierten Haushalten. Besonders deutlich wurde dieser Unterschied in der Situation ohne Belohnung, also dort, wo ausschließlich intrinsische Motivation gefragt war.

Gleichzeitig fällt auf, dass die Differenz insgesamt moderat bleibt. Sobald kleine Anreize eingeführt wurden, verringerte sich der Abstand zwischen den Gruppen deutlich. Kinder aus sozial benachteiligten Familien arbeiteten unter diesen Bedingungen nahezu ebenso engagiert wie ihre privilegierteren Mitschülerinnen und Mitschüler. Der Effekt zeigte sich sowohl bei materiellen Anreizen als auch bei symbolischer Anerkennung im Wettbewerb.

Von den sozialen Rahmenbedingungen geprägt

Interessant ist zudem, dass sich die Unterschiede nicht durch Intelligenz oder stabile Persönlichkeitseigenschaften erklären lassen. Vielmehr deuten die Ergebnisse darauf hin, dass das Anstrengungsverhalten stark von den sozialen Rahmenbedingungen geprägt wird. Ressourcen im Elternhaus, zeitliche Unterstützung, materielle Sicherheit und alltägliche Stabilität beeinflussen offenbar, wie viel Energie Kinder in eine Aufgabe investieren können oder wollen.

Kinder, die mit knapperen finanziellen Mitteln oder unter größerem familiären Druck aufwachsen, erleben häufiger Unsicherheiten. Diese können sich auf Konzentration und Ausdauer auswirken. Umgekehrt verfügen privilegierte Kinder oftmals über stabile Unterstützungsstrukturen, die kontinuierliches Engagement begünstigen.

Die Autorinnen und Autoren der Studie kommen zu dem Schluss:
Gezielte schulische Anreize können dazu beitragen, sozioökonomische Ungleichheiten zu verringern – und damit langfristig für mehr Chancengerechtigkeit im Bildungssystem sorgen.

Die im Februar veröffentlichte Studie „The Social Origins of Effort: How Incentives Reduce Socioeconomic Disparities among Children“ liefert damit empirische Hinweise darauf, dass Anstrengungsbereitschaft nicht allein individuell verankert ist, sondern in einem sozialen Kontext entsteht und durch situative Bedingungen beeinflusst werden kann.

Eine Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft zeigt: Vor allem in Westdeutschland fehlen trotz Rechtsanspruch ab 2026 noch zehntausende Ganztagsplätze an Grundschulen – besonders in Bayern und NRW

Der Rechtsanspruch auf Ganztagsbetreuung in der Grundschule kommt – doch vor allem in Westdeutschland fehlen noch viele Plätze. Zu diesem Ergebnis kommt eine aktuelle Studie des Institut der deutschen Wirtschaft (IW).

Demnach müssen bis zum Schuljahr 2029/30 rund 150.000 zusätzliche Ganztagsplätze geschaffen werden, damit der Anspruch bundesweit erfüllt werden kann.

Rechtsanspruch startet ab 2026

Ab dem Schuljahr 2026/2027 gilt der Rechtsanspruch auf einen Ganztagsplatz zunächst für Kinder der ersten Klassenstufe. In den darauffolgenden Jahren wird er schrittweise auf die Klassen 2 bis 4 ausgeweitet.

Ziel ist es, Familien zu entlasten und Kindern bessere Bildungs- und Entwicklungschancen zu eröffnen. Doch besonders in den westdeutschen Bundesländern klafft noch eine deutliche Lücke zwischen Angebot und Bedarf.

Besonders großer Bedarf in Bayern und NRW

Die IW-Berechnungen zeigen deutliche regionale Unterschiede:

• Nordrhein-Westfalen: rund 45.300 fehlende Plätze
• Bayern: rund 42.300 fehlende Plätze

Geht man sogar von einer Zielquote von 75 Prozent ganztags betreuter Grundschulkinder aus, steigt der Bedarf drastisch: Mehr als 570.000 zusätzliche Plätze wären dann bundesweit erforderlich.

Allein in:

• Bayern: etwa 204.000 Plätze
• Nordrhein-Westfalen: rund 126.000 Plätze
• Baden-Württemberg: etwa 105.000 Plätze

Hier zeigt sich: Der Ausbau ist vielerorts noch eine enorme Kraftanstrengung.

Hamburg und Ostdeutschland als Vorbilder

Ganz anders stellt sich die Situation in Ostdeutschland und in Hamburg dar. Dort werden bereits heute deutlich mehr als 75 Prozent der Grundschulkinder ganztags betreut.

Zwar gibt es auch hier kleinere Unterschiede zwischen den von Eltern gewünschten Betreuungszeiten und der tatsächlichen Quote, doch durch sinkende Kinderzahlen dürften sich diese Lücken schließen. Ein größerer weiterer Ausbau scheint aktuell nicht nötig.

Qualität entscheidet über Attraktivität

Neben dem quantitativen Ausbau spielt die Qualität der Angebote eine entscheidende Rolle.

IW-Experte Wido Geis-Thöne betont: Ganztagsangebote müssen für Familien attraktiv sein. Dazu gehören unter anderem:

• verlässliche und flexible Öffnungszeiten
• gute pädagogische Qualität
• Ferienbetreuung
• bezahlbare Elternbeiträge

Ganztagsbetreuung stärkt nicht nur die Vereinbarkeit von Familie und Beruf. Sie bietet Kindern zusätzliche Lern- und Fördermöglichkeiten, soziale Erfahrungen und bessere Teilhabechancen.

Wie wurde gerechnet?

Für die Studie hat das IW den voraussichtlichen Bedarf im Schuljahr 2029/2030 berechnet. Grundlage waren:

• die prognostizierte Entwicklung der Grundschulkinderzahlen
• die im Jahr 2024 von Eltern geäußerten Betreuungswünsche
• das aktuell vorhandene Angebot an Ganztagsplätzen

Das Ergebnis macht deutlich: Der Rechtsanspruch ist politisch beschlossen – doch insbesondere in Westdeutschland bleibt der Weg bis zur flächendeckenden Umsetzung noch weit. In vielen Regionen wird sich in den kommenden Jahren einiges bewegen. Entscheidend wird sein, dass nicht nur neue Plätze entstehen – sondern gute Ganztagsschulen, in denen Kinder gerne lernen und leben.

Warum die Ablehnung einer Abgabe auf Süßgetränke vor allem die Jüngsten trifft – und was internationale Studien über wirksame Prävention zeigen.

Die Debatte über eine Zuckersteuer ist keine abstrakte fiskalpolitische Frage. Sie berührt einen Kernbereich öffentlicher Verantwortung: den Schutz von Kindern vor vermeidbaren Gesundheitsrisiken. Bereits heute ist etwa jedes vierte Kind oder jeder vierte Jugendliche in Deutschland übergewichtig, viele davon adipös. Adipositas im Kindesalter erhöht das Risiko für Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und orthopädische Probleme – oft mit lebenslangen Folgen.

Zuckerhaltige Getränke gelten als einer der zentralen Treiber dieser Entwicklung. Sie liefern hohe Mengen „freier Zucker“, ohne ein entsprechendes Sättigungsgefühl auszulösen. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, die Aufnahme freier Zucker deutlich zu begrenzen – insbesondere bei Kindern.

Warum gerade Kinder besonders betroffen sind

Kinder reagieren sensibel auf süße Geschmacksreize; frühe Prägungen beeinflussen spätere Ernährungsgewohnheiten. Studien zeigen zudem, dass stark beworbene Softdrinks und Energy-Drinks besonders in sozial benachteiligten Gruppen verbreitet sind – also dort, wo auch das Risiko für Übergewicht höher ist.

Mediziner warnen seit Jahren vor den Folgen. Der Ärzteverband Marburger Bund sprach jüngst von einer „verpassten Chance für wirksame Prävention“, nachdem die CDU eine Zuckersteuer ablehnte. Wer den hohen Konsum zuckerhaltiger Getränke als Problem erkenne, dürfe sich nicht auf Appelle zur Eigenverantwortung beschränken. Gerade Kinder könnten sich dem Marktangebot und dem Werbedruck nicht entziehen.

Auch Zahnärzte verweisen auf konkrete Effekte: In Großbritannien sank nach Einführung der Soft Drinks Industry Levy die Zahl der Krankenhauseinweisungen von Kindern wegen schwerer Karies signifikant – bei unter Vierjährigen um mehr als ein Viertel. Das ist kein symbolischer, sondern ein messbarer gesundheitlicher Gewinn.

Die Argumente der Gegner – und ihre Schwächen

Eine Mehrheit auf dem CDU-Parteitag in Stuttgartt lehnte den Antrag dennoch ab, obwohl diesen ausgerechnet ein prominenter Parteifreund, Schleswig-Holsteins Ministerpräsident Daniel Günther, eingebracht hatte. Unterstützt wurde er von fast 50 Verbänden, darunter medizinische Fachgesellschaften, Krankenkassen und Verbraucherschützer. Mehrere Delegierte betonten, man setze auf „Aufklärung statt Verbote“. Auch Bundeslandwirtschaftsminister Alois Rainer erklärte, Steuererhöhungen seien nicht vorgesehen; stattdessen wirke eine freiwillige Reduktionsstrategie mit der Lebensmittelwirtschaft.

Diese Argumente verdienen eine differenzierte Betrachtung:

1. „Aufklärung statt Bevormundung“
   Eine Zuckersteuer ist kein Verbot. Sie verändert Preissignale und schafft Anreize für Hersteller, Rezepturen anzupassen. Das britische Modell zeigt, dass Unternehmen vielfach reformulieren, um unter Steuergrenzen zu bleiben – ohne dass Produkte vom Markt verschwinden.
2. „Freiwillige Selbstverpflichtung wirkt“
   Evaluierungen der bisherigen Reduktionsstrategie in Deutschland zeigen nur begrenzte Fortschritte. Ohne verbindliche Zielmarken bleiben Reduktionen oft moderat und langsam.
3. „Übergewicht hat viele Ursachen“
   Richtig ist: Bewegungsmangel und sozioökonomische Faktoren spielen ebenfalls eine Rolle. Doch Multikausalität ist kein Argument gegen gezielte Einzelmaßnahmen – zumal zuckerhaltige Getränke als besonders relevante Quelle identifiziert sind.
4. „Steuern treffen Verbraucher“
   Internationale Erfahrungen legen nahe, dass der gesundheitliche Nutzen insbesondere in sozial benachteiligten Gruppen hoch ist, da hier der Konsum besonders stark zurückgeht. Entscheidend ist die Ausgestaltung – etwa durch eine Staffelung nach Zuckergehalt.

Auffällig ist, dass wirtschaftsnahe Verbände – darunter Teile der Lebensmittelindustrie und landwirtschaftliche Interessenvertretungen – seit Jahren gegen fiskalische Eingriffe mobilisieren. Offiziell wird mit „Bürokratie“ und „Belastung der Verbraucher“ argumentiert. Kritiker sehen dahinter vor allem ökonomische Interessen: Eine verpflichtende Reformulierung oder sinkende Absatzmengen schmälern Gewinne.

Der Marburger Bund kritisierte die Parteitagsentscheidung scharf. Vorsitzende Susanne Johna sagte wörtlich:

„Wer den hohen Konsum zuckerhaltiger Erfrischungsgetränke als Problem erkennt, darf sich nicht auf Appelle zur Eigenverantwortung beschränken.“

Aus der Zahnmedizin kommt seit Jahren eine ähnliche Stoßrichtung: Die British Dental Association (BDA) kommentierte neue Evidenz zur Zuckerabgabe mit dem Tenor, die „sugar levy“ liefere messbare Gewinne im Kampf gegen Karies – und der Staat müsse bereit bleiben, Reformulierung notfalls auch politisch zu erzwingen.

Internationale Erfahrungen: Weniger Zucker im Regal

Der entscheidende Punkt: Eine Zuckersteuer wirkt nicht primär als „Strafsteuer“ für Konsumenten, sondern als Reformulierungsanreiz für Hersteller. In Großbritannien sank der Anteil stark gezuckerter Getränke binnen weniger Jahre drastisch. Viele Unternehmen reduzierten den Zuckergehalt, um unter Steuergrenzen zu bleiben.

Ähnliche Effekte zeigen sich in mehreren US-Städten: Höhere Preise führten zu deutlich geringeren Verkaufszahlen. In Mexiko gingen die Käufe besteuerter Softdrinks nachhaltig zurück, während der Konsum von Wasser anstieg – besonders stark in Haushalten mit geringerem Einkommen. Gerade dort profitieren Kinder gesundheitlich überproportional.

„Eigenverantwortung“ reicht bei Kindern nicht aus

Gegner einer Zuckersteuer verweisen gern auf Aufklärungskampagnen. Doch Kinder sind keine vollständig autonomen Marktteilnehmer. Sie können Werbebotschaften kaum kritisch einordnen, sind preisempfindlich und orientieren sich stark am verfügbaren Angebot. Strukturelle Maßnahmen – also solche, die das Umfeld verändern – gelten in der Präventionsforschung als besonders wirksam.

Eine gestaffelte Abgabe auf stark gezuckerte Getränke wäre kein Verbot. Sie würde Preissignale setzen und Anreize zur Rezepturänderung schaffen. Wenn dadurch weniger Zucker in Produkten landet, profitieren alle Kinder – auch jene, deren Eltern wenig Zeit oder Ressourcen für bewusste Ernährungsentscheidungen haben.

Verantwortung oder Reflex?

Die Debatte um die Zuckersteuer ist längst keine rein ideologische Frage mehr. Internationale Erfahrungen zeigen, dass eine klug ausgestaltete Abgabe wirkt: Sie senkt den Zuckergehalt von Produkten, reduziert den Konsum und kann gesundheitliche Folgekosten mindern.

Wer sie pauschal als „Verbotsinstrument“ abtut, verkürzt die Diskussion. Ebenso greift es zu kurz, allein auf individuelle Verantwortung zu verweisen, während wirtschaftliche Interessen strukturelle Veränderungen blockieren.

Die Entscheidung des CDU-Parteitags mag parteitaktisch motiviert sein. Gesundheitspolitisch bleibt sie zumindest erklärungsbedürftig. Denn wenn eine Maßnahme von einer Bevölkerungsmehrheit, von Ärzten, Wissenschaftlern und selbst von Teilen der eigenen Partei unterstützt wird – und wenn internationale Beispiele ihre Wirksamkeit nahelegen –, dann sollte die Ablehnung mehr sein als ein Reflex. Sie sollte überzeugend begründet werden.